La cellulose : un matériau isolant polyvalent
La cellulose - également connue sous le nom de flocons de papier - est un matériau d'isolation écologique qui a gagné ses lettres de noblesse. Et ce n'est pas un hasard, car elle combine des propriétés isolantes uniques avec une grande circularité.
Vous ne connaissez pas encore ce matériau ? Nous vous proposons une introduction.
Cet article a été rédigé par VIBE.
En 2021, la gamme de matériaux d'isolation sur le marché belge de la construction est plus vaste que jamais. Qu'il s'agisse de matières plastiques ou de matériaux d'isolation minéraux et renouvelables, vous avez l'embarras du choix. Vous obtiendrez le stress du choix pour moins cher ! Des trois catégories, les matériaux d'isolation renouvelables constituent l'option la plus écologique. Toutefois, les produits d'isolation en plastique (dérivés de produits pétrochimiques, tels que PUR et PIR) sont encore souvent préférés. Ce n'est pas surprenant, car la valeur lambda élevée (λ) de ces matériaux permet de limiter l'épaisseur de l'isolation. Plus la valeur lambda est élevée, mieux le matériau isole.
Mais d'autres propriétés sont également importantes dans le choix d'un isolant, comme l'acoustique, la régulation de l'humidité, la sécurité incendie, le temps de transfert de la chaleur, l'impact sur la santé et, enfin, le respect de l'environnement et la circularité. En tenant compte de tous ces critères, vous pouvez choisir parmi un nombre plus que suffisant de matériaux d'isolation renouvelables pour remplacer les variantes synthétiques les plus répandues. La cellulose est certainement l'un d'entre eux.
Celluquoi?
La cellulose, quant à elle, est un ancien parmi les matériaux d'isolation écologiques. Il s'agit de flocons de papier produits à partir de vieux journaux recyclés. Il suffit de penser aux journaux excédentaires, mal imprimés ou invendus. Ils ont souvent trop de valeur en tant que matières premières pour être simplement apportés au parc à conteneurs.
"La cellulose est constituée en grande partie de matériaux recyclés, jusqu'à plus de 90 %. Pour la qualité du matériau, il est particulièrement important que la production ne se fasse qu'avec du papier sec et propre", explique Pierre Sibille, chef de produit chez le fabricant belge d'isolants ISOPROC. "Les agrafes, les emballages en plastique et le papier journal moins adapté sont éliminés au cours du processus de production. Un marteau-pilon et des inséreurs de fibres déchirent le papier journal en morceaux, ce qui permet aux fibres de papier de conserver leur résistance. L'ajout d'additifs minéraux rend le produit plus résistant au feu.
La fibrisation finale de ce mélange donne à la cellulose sa structure tridimensionnelle". Le résultat final consiste en des flocons d'isolation légers et cotonneux ayant un faible impact sur l'environnement. En utilisant des techniques de production performantes et autant d'énergie verte (autoproduite) que possible, les fabricants peuvent également limiter l'impact énergétique de la production elle-même. Le produit fini peut être acheté en sacs de 12 à 14 kilogrammes.
Un matériau d'isolation polyvalent
La cellulose est un matériau d'isolation écologique polyvalent avec des applications multiples. Les flocons de papier conviennent aux nouvelles constructions, aux rénovations et aux travaux de préfabrication. "Vous pouvez également utiliser la cellulose pour l'isolation acoustique et thermique de votre maison", explique Sibille. La valeur lambda de la cellulose se situe entre 0,035 et 0,04 W/mK, ce qui est comparable à celle de la laine de roche. La force de la cellulose réside principalement dans le remplissage complet des compartiments que vous isolez avec elle.
"Les flocons s'insinuent dans les moindres fissures et trous, de sorte que l'isolant s'adapte parfaitement à toutes les formes. Vous obtenez ainsi un remplissage complet et continu qui réduit considérablement le risque de fuites d'énergie et de ponts thermiques. Cependant, il faut toujours veiller à ce que la cellulose soit posée de manière étanche au vent et à l'air. Vous éviterez ainsi les courants d'air, les infiltrations d'humidité et les dégâts au bâtiment". Une enveloppe de bâtiment étanche au vent et à l'air fonctionne comme une veste de ski. Il y a une couche intérieure et une couche extérieure avec une isolation thermique entre les deux. La couche extérieure protège l'isolation du vent et de la pluie, tandis que la couche intérieure étanche à l'air veille à ce que la chaleur ne s'échappe pas de votre maison par les fissures et les crevasses. La construction étanche au vent et à l'air vous permet également d'économiser beaucoup d'argent, car vous évitez les fuites d'énergie. Le fait que la cellulose soit également étanche à l'air y contribue.
La cellulose peut être utilisée pour l'isolation intérieure et extérieure des toits, des sols et des murs. Une règle d'or doit être respectée : vous ne pouvez pas utiliser le matériau dans des parties de bâtiment humides. Il est donc préférable de ne pas isoler un mur creux avec des flocons de cellulose. Il est également préférable de choisir une autre solution pour les structures situées au-dessous du niveau du sol. Cette relation d'amour-haine avec l'humidité ne change rien au fait que la cellulose possède des propriétés intéressantes de régulation de l'humidité. En effet, les flocons de papier peuvent absorber ou tamponner jusqu'à 20 % de leur propre poids en humidité sans perdre leurs propriétés isolantes.
La cellulose est donc idéale pour stocker temporairement et évacuer les infiltrations d'humidité - ou l'humidité existante des éléments de construction. Pour ce faire, vous pouvez utiliser une toiture perméable à la vapeur à l'extérieur ou un pare-vapeur à humidité contrôlée à l'intérieur. Cela donne à votre structure une chance de s'assécher et réduit le risque de dommages au bâtiment et de moisissures dans vos poutres. Enfin, la cellulose est également un matériau d'isolation sain. Après la pose, elle ne dissout pas de gaz ou de substances nocives, contrairement à certains matériaux d'isolation synthétiques. Vous pouvez donc profiter de vos pièces isolées en toute tranquillité et confort.
Insertion par insufflation
La mise en place de la cellulose se fait par soufflage du matériau dans des compartiments fermés. Pierre Sibille : "Après que l'entrepreneur a retiré la cellulose des sacs, celle-ci retrouve son volume. Une machine d'insufflation souffle alors les flocons dans la surface souhaitée au moyen d'un tuyau ou d'une tête d'insufflation. La cellulose peut également être soufflée dans des espaces ouverts, tels que les greniers. Les flocons forment alors une couche d'isolation sans joints. L'insufflation dans des compartiments fermés et l'insufflation en vrac dans des espaces ouverts sont des méthodes d'isolation très efficaces.
Toutefois, pour garantir une installation correcte, il est préférable de confier l'insufflation de cellulose à un entrepreneur reconnu et certifié. Même les bricoleurs habiles ont besoin d'une formation supplémentaire pour installer le matériau à l'aide d'une machine à insuffler". La rapidité d'installation est un grand avantage de la cellulose. En une journée de travail, il est déjà possible d'insuffler plusieurs mètres carrés de matériau. La production de déchets reste également limitée pendant cette phase. Il n'y a donc pas de mètres de déchets de coupe à la fin des travaux d'isolation.
Incombustible comme un annuaire
Les constructeurs et les rénovateurs sont parfois encore un peu réticents à l'idée de travailler avec des matériaux d'isolation écologiques. La première question qui se pose est la suivante : la cellulose est-elle un terrain propice à la prolifération des insectes et des parasites ?
Absolument pas", affirme M. Sibille. "La nature poussiéreuse de la cellulose et les additifs ne font qu'éloigner les parasites et les insectes, car ils trouvent cela ennuyeux. L'élasticité et la structure de la cellulose n'attirent pas non plus les rats et les souris. Et puis cette autre question épineuse : qu'en est-il de la résistance au feu ? "C'est tout à fait possible", ajoute M. Sibille.
"La cellulose ne se comporte pas comme du papier, mais comme un annuaire téléphonique. Les additifs agissent comme des retardateurs de feu. En cas d'incendie, la cellulose forme une croûte carbonisée qui protège les structures en bois."
Pierre Sibille, coordinateur technique ISOPROC
Matériau de construction circulaire
En ces temps de construction circulaire, la cellulose mérite certainement sa place. En effet, le bois, matière première du papier, stocke le CO2. En réutilisant le papier journal pour la production de cellulose, les producteurs veillent à ce que le CO2 stocké ne soit pas libéré et ne se retrouve donc pas dans l'atmosphère. Pierre Sibille : "Les flocons de papier étant placés à sec, ils peuvent être facilement enlevés lors de la rénovation ou de la démolition d'une maison. Les flocons de cellulose peuvent donc être réutilisés jusqu'à trois fois. En travaillant uniquement avec du papier journal produit localement et en limitant la production et la distribution à la Belgique et éventuellement aux pays voisins, les fabricants peuvent encore accroître la circularité des flocons de cellulose."
Vous souhaitez vous-même travailler avec des matériaux de (re)construction circulaires ? Vous pouvez les reconnaître, entre autres, au certificat de déclaration environnementale de produit belge dont ils disposent. Cette déclaration environnementale belge de produit (B-EPD) calcule le coût environnemental global du matériau sur l'ensemble de sa durée de vie (ou du berceau à la tombe).

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L'asbl VIBE génère, recueille et distribue des informations sur la construction saine et respectueuse de l'environnement et sur le développement urbain durable. Elle propose des formations et des conseils sur ces sujets, ainsi que des orientations pour le développement de quartiers durables. Elle attribue également le label VIBE aux entreprises de construction qui utilisent des produits et des techniques sains et respectueux de l'environnement. Les entreprises, les pouvoirs publics, les centres scientifiques et d'autres institutions peuvent nous contacter pour des recherches sur les matériaux de construction sains et respectueux de l'environnement.
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